去年，维克托·文班亚马曾在中国僧侣的宁静陪伴下度过部分休赛期，希望在心智和精神上都有所成长。

　　今年，他被一支橄榄球队狠狠锤炼了一番。

　　他的理由显而易见。上赛季，文班亚马和圣安东尼奥马刺一度接近NBA之巅，随后在五场之内输给纽约尼克斯——四场失利中，他们均浪费了巨大领先优势。文班亚马认定自己需要变得更强硬，于是今夏请来法国南部的一家橄榄球俱乐部帮助自己完成这一目标。

　　他被推搡、被冲撞、被摔来摔去。他乐在其中。如今，当文班亚马准备迎接自己第四个NBA赛季中那些等待着他的“争球”式对抗时，这位官方身高7英尺4英寸（约2米24）的法国超级巨星看起来更壮、更强了。这对马刺来说是好事，对另外29支球队来说可能就不太妙了。

　　“感觉就像在经历一件极其重大的事，感觉对任何人来说都像是命运使然，”文班亚马说，“我们正在为山顶之位而战，而我们必须把挡路的人挪开。事情就是这样。”

　　马刺本赛季的目标很明确——夺冠，而且理应如此。瞄准其他任何目标都毫无意义，尤其是在上赛季于俄克拉荷马城赢下抢七、淘汰2025年NBA总冠军并夺得西部冠军之后。

　　这并非不切实际的期望。NBA总经理年度调查于周四公布，他们不仅将马刺视为2027年总冠军的热门，还让文班亚马以压倒性优势成为连续第二个赛季当选年度最佳防守球员、并将首次当选最有价值球员的热门人选。

　　“我们队友之间有一些目标，这些我们会留在队内，但我们也有一些显而易见的目标，”文班亚马说，“我们上赛季是西部冠军。今年我们不想有任何退步，我们想成为头号种子，我们想继续为这个最高位置而战。”

　　文班亚马填满数据栏的方式，在当今NBA无人能及。

　　生涯至今三个赛季，他每个赛季都至少送出176次盖帽、168次助攻并命中122记三分球（其中一个赛季因深静脉血栓提前报销）。NBA历史上唯一另一位单赛季打出所有这些数据的球员，是俄克拉荷马城的切特·霍姆格伦，他曾做到过一次。当然，威尔特·张伯伦时代没有三分线，盖帽直到1973年才开始被官方统计——但仍无可争辩的是，文班亚马夜复一夜所做的事情就是独一无二的。

　　而马刺想要更多。

　　“我认为他在所有方面都有巨大的提升空间，”马刺主教练米奇·约翰逊说。

　　他也不是在开玩笑。

　　“我认为对他而言，一件事就是继续操控比赛、主宰比赛，”约翰逊说，“不只是靠得分，还要为队友创造机会，迫使防守做出决定，并利用眼前出现的机会，而且很可能要在整场比赛中持续把这些串联起来，让他几乎像操纵木偶一样掌控比赛——正如我们所见到的联盟最佳球员所做的那样，我们也见过他做到。我认为那是他需要继续成长的一个方面。”

　　这一点在季前赛中时有展现。文班亚马一直都是一名乐于传球的球员，但更加优先考虑传球，应该会给对手制造更多麻烦。

　　“他一直都是一名出色的组织者，”马刺后卫斯蒂芬·卡斯尔说，“他阅读球场的能力很好。我的意思是，他的助攻数，老实说可能会有波动。关键在于他观察球场的方式，以及各队防守他的方式。他每场比赛面对的防守都不同。就我对他的了解，他会在那个回合做出正确判断。我们希望他在所有那些情况下都默认保持侵略性。”

　　在文班亚马进入生涯前三个赛季时，马刺并没有背负期待的重担。即便是上赛季那支球队，在10月时也不被认为是争冠球队；也许是一支季后赛球队，但不是一支会赢得西部冠军的球队。

　　如今，聚光灯照在圣安东尼奥身上。这正是文班亚马想要的。输给尼克斯只是坚定了他的决心，而橄榄球俱乐部的一点帮助，或许提供了那股能推动马刺赢得他们渴望已久的下一个总冠军的助力。

　　“我们处在一个很棒的位置，”文班亚马说，“我们充满希望，雄心勃勃，而且我们已经准备好了。”